Tardy BHP ordena limpeza de três campos de petróleo e gás

O regulador offshore NOPSEMA está farto da “ação limitada” da BHP e ordenou o descomissionamento de três campos, aumentando a conta de limpeza que vai para os acionistas da Woodside.

A BHP deve limpar três campos offshore depois de anos de “ação limitada” e equipamentos afundando no fundo do mar, aumentando o fardo de descomissionamento que a Woodside herdará se absorver os ativos de petróleo e gás da mineradora.

O regulador de ambiente e segurança offshore NOPSEMA instruiu a BHP a descomissionar totalmente os campos Griffin e Stybarrow ao largo de WA e o campo Minerva na Bacia Otway de Victoria.

As orientações publicadas hoje exigem que todo o trabalho seja realizado dentro de cinco anos ou menos, e multas poderão ser cobradas se o cronograma não for cumprido.

No campo de Griffin, 68 km a nordeste de Exmouth BHP, deve-se remover cabeças de poços e árvores de Natal de 15 poços e numerosos oleodutos e umbilicais internos, uma torre de ancoragem de riser no fundo do mar e um oleoduto revestido de concreto com 60 km de comprimento até a costa.

O campo Griffin produziu 167 milhões de barris de petróleo e 62 bilhões de pés cúbicos de gás de 1994 a 2009. Dois meses após o término da produção, a BHP desconectou o navio de produção de petróleo Griffin Venture da torre flutuante de amarração que está acorrentada ao fundo do mar.

Em 2013, o RTM “afundou inesperadamente no fundo do mar e agora está em pé, com o fundo apoiado no fundo do mar e o topo 40 metros abaixo da superfície”, segundo a BHP.

A BHP não obstruiu os poços de Griffin para torná-los permanentemente seguros até 2017, oito anos após o término da produção, e removeu bóias de profundidade média que sustentavam dutos flexíveis e umbilicais em 2018.

A legislação exige que os produtores offshore de petróleo e gás removam todas as infra-estruturas que instalaram, a menos que, de acordo com a BHP, a NOPSEMA aceite “alternativas à remoção total, onde o titular seja capaz de demonstrar que a sua proposta produzirá resultados ambientais iguais ou melhores”.

A BHP provavelmente tentará obter aprovação para deixar o gasoduto de exportação de gás no fundo do mar, mas precisará demonstrar que limpou suficientemente o mercúrio acumulado no gasoduto.

O custo da limpeza de Griffin, a ser concluído até o final de 2025, será arcado pelos proprietários BHP (45 por cento), ExxonMobil (35 por cento) e Inpex (20 por cento).

A BHP e a Woodside dividirão igualmente os custos de descomissionamento do campo petrolífero próximo de Stybarrow.

Doze anos de produção de petróleo em Stybarrow cessaram em 2015, e novamente o equipamento afundou no fundo do mar antes que a BHP o removesse: desta vez, bóias de apoio de amarração e a amarração da torre em 2016.

Em Stybarrow, 10 poços ainda não foram obstruídos e abandonados, uma operação potencialmente dispendiosa em águas com mais de 800 m de profundidade, naquele que, quando construído, foi o desenvolvimento de campo petrolífero offshore mais profundo da Austrália.

As cabeças de poços desses dez poços e de outros sete que estão obstruídos devem ser removidas, assim como numerosos oleodutos, umbilicais e as bóias e amarrações da torre afundada.

A BHP também deve tapar quatro poços no campo de Minerva, na costa vitoriana, que produziram gás de 2005 a 2019. A BHP também deve remover estruturas submarinas, umbilicais e um gasoduto para a costa. A Cooper Energy possui 10% da Minerva.

Todas as três instruções da NOPSEMA à BHP declararam que “dada a acção limitada até à data”, aumentaria a sua supervisão dos três campos.

Se a Woodside concluir a compra dos activos petrolíferos da BHP, suportará todos os custos de limpeza de Stybarrow, 90% da conta da Minerva e 45% da Griffin.

A Woodside também herdará 50 por cento da responsabilidade pela limpeza dos activos operados pela ExxonMobil no Estreito de Bass, onde em Maio a NOPSEMA ordenou que 180 poços fossem tapados e dez plataformas desmanteladas.

A empresa sediada em Perth também duplicará a sua exposição ao desmantelamento do vasto projecto North West Shelf.

Em Fevereiro, a NOPSEMA ordenou que a Woodside desactivasse o seu campo petrolífero de Enfield, na mesma área que Griffin e Stybarrow. A NOPSEMA está considerando uma ação legal contra a Woodside por não manter adequadamente o equipamento de ancoragem da torre do riser em Enfield, que agora não pode ser rebocado com segurança para terra para descomissionamento.