Agilizar perdões é bom para a Pensilvânia

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Por Andrea Lindsay

Na semana passada, o Conselho de Perdões da Pensilvânia (BOP) anunciou atualizações em seu programa de “revisão acelerada” para solicitantes de perdão, prometendo entregar indultos a mais pessoas, mais cedo.

Este programa adota vários dos caminhos de revisão acelerada propostos no relatório de 2022 do Philadelphia Lawyers for Social Equity (PLSE) Expediting Pardons in Pennsylvania, de minha autoria, incluindo um caminho rápido para alguns candidatos cujo último contato com o sistema jurídico foi há 10 ou 15 anos . Embora este seja um bom começo, o programa não vai suficientemente longe.

De acordo com o site do BOP, as revisões são projetadas para “identificar candidatos potencialmente meritórios que demonstrem histórico criminal mínimo e um período consistente de comportamento cumpridor da lei, e que de outra forma apresentem um baixo risco de reincidência e/ou perigo para a comunidade, de modo que seus pedidos possam ser agilizados através do processo normal de investigação e revisão.”

Esta longa explicação levanta mais questões do que respostas, o que é importante porque os indultos têm um impacto positivo comprovado nas comunidades de toda a comunidade. Os perdões aumentam as oportunidades de emprego e a mobilidade económica geral dos beneficiários, tornando a força de trabalho mais competitiva e funcionando, nas palavras da Liga Económica, como uma “estratégia de reinvestimento comunitário sem custos”.

Além disso, apesar da linguagem preocupante da BP sugerir o contrário, aqueles que solicitam indultos – independentemente de o obterem com sucesso – representam um risco mínimo para a segurança pública.

A PLSE investigou mais de 3.000 decisões de perdão ao longo de um período de dez anos, descobrindo que apenas duas pessoas – menos de um décimo de um por cento – cometeram um crime de violência após solicitarem perdão. Na verdade, esta taxa foi ainda mais baixa entre as pessoas a quem foi negado o perdão: apenas uma pessoa em 1.955 foi posteriormente condenada por um crime de violência, ou 0,051%. Compare isso com a taxa de reincidência de 64,7% num período de três anos divulgada pelo Departamento de Correções.

Além de uma nova caixa de seleção no pedido de perdão, visto de fora, o processo parece o mesmo.

Os membros da BP consideram-se guardiões da segurança pública. Na realidade, são guardiões do emprego, da habitação, da educação e das oportunidades materiais de progresso que permitem às nossas comunidades prosperar. O escrutínio intenso dos requerentes de perdão que demonstraram mudanças positivas, apesar das barreiras criadas pelos registos criminais, é injustificado.

Isto é especialmente verdadeiro para aqueles que se qualificam para uma revisão acelerada. No entanto, não está claro como o BdP pretende analisar estes candidatos. Além de uma nova caixa de seleção no pedido de perdão, visto de fora, o processo parece o mesmo.

Atualmente, um pedido de perdão começa com um relato de cada condenação, uma declaração opcional sobre o motivo pelo qual um indivíduo está buscando o perdão e a apresentação de documentos judiciais oficiais para cada caso para o qual o perdão é solicitado, mesmo aqueles com décadas de existência. Após a apresentação de um pedido, pode levar mais de um ano para ser apresentado pelo BOP, que então transfere o pedido para o Departamento de Correções.

O BOP conduz sua própria investigação, que normalmente inclui uma longa entrevista por telefone e uma revisão do histórico completo de condução do candidato. Então, o requerente poderá enfrentar outra entrevista pelo Gabinete do Procurador Distrital local – o que, na Filadélfia, é praticamente garantido e causará mais atrasos. Finalmente, caso seja concedida a um requerente uma audiência pública, ele será interrogado pelos próprios cinco membros do BOP. Este processo de investigação e revisão pode levar mais dois a três anos após o arquivamento, antes de prosseguir para a mesa do governador para uma decisão final.

O BOP afirma que as atualizações do programa de revisão acelerada são um esforço para “resolver o acúmulo de solicitações”. Em março deste ano, havia um acúmulo de 1.700 pedidos de perdão aguardando apenas o arquivamento. Agilizar as inscrições sem reduzir o processo de revisão não diminuirá o atraso; simplesmente embaralhará o baralho.